所有的化學物質都帶有原子和分子,它們又需要帶有二個電子才能維持平衡安定。而自由基所指的是在體內產生ㄧ個或多個不成對電子的原子或分子,因此當體內產生這樣的狀況時這一些不成對的電子或分子便會開始拉取週遭的電子加入其中以便平衡保持安定,通常這些被拉取的往往是體內重要的物質如蛋白質、醣類、脂肪、碳水化合物等有益人體的物質,所以當這些物質被拉取轉變為自由機之後,又會開始拉取其它的電子而形成惡性循環的「自由基連鎖反應」,而導致體內細胞膜、蛋白質、核酸等異變,造成過氧化脂堆積,使人體器官功能逐漸衰弱,引發疾病。